Madrid tiene un nuevo vecino muy especial. Un elefante asiático de Sumatra, subespecie catalogada en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, ha nacido en el Zoo Aquarium de la capital. Se trata de un hito histórico para la conservación de la fauna salvaje en el continente europeo.
El parto tuvo lugar el pasado miércoles poco después de las dos de la tarde y duró apenas veinte minutos. Las otras tres hembras del grupo acompañaron en todo momento a la madre, Cynthia, rodeando a la recién nacida cría con sus trompas y emitiendo vocalizaciones en lo que los especialistas describen como un comportamiento social propio de la especie.
Media hora después del alumbramiento, el pequeño ya estaba en pie y dando sus primeros pasos.
La cría es un macho de entre 80 y 90 kilos que se muestra activo y fuerte. La veterinaria del parque, Eva Martínez, ha señalado que la madre había superado los 21 meses de gestación y que los controles hormonales realizados en las últimas semanas ya anticipaban que el parto era inminente. Según Martínez, la atención de Cynthia hacia su cría está siendo excelente y el comportamiento de todo el grupo familiar es ejemplar.
Los progenitores, Cynthia y Valentino, forman parte del Programa Europeo de Reproducción y Conservación de Especies Amenazadas, impulsado por la Asociación Europea de Zoos y Acuarios. El zoo madrileño alberga los únicos ejemplares de esta subespecie en Europa dentro de dicho programa, cuyo objetivo es garantizar la supervivencia de animales en riesgo de desaparición.
La situación de los elefantes de Sumatra es especialmente preocupante. Su población mundial apenas supera los 52.000 ejemplares y la subespecie ha perdido cerca del 69% de su hábitat natural en apenas tres décadas, víctima de la deforestación, la expansión agrícola y la fragmentación de los bosques tropicales de Indonesia.
Este nacimiento se suma a otros logros registrados en el zoo capitalino durante este año, como los de un orangután de Borneo, un panda rojo y un sitatunga, todos ellos integrados en programas internacionales de conservación.
Una buena noticia para Madrid y para el planeta, que recuerda el papel fundamental que juegan los centros zoológicos en la preservación de las especies más vulnerables del mundo.
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