La provincia salmantina se enfrenta a una transformación demográfica sin precedentes que cambiará la fisonomía de su sociedad, su mercado laboral y su sistema de atención a las personas mayores antes de que llegue 2041.
Las proyecciones son contundentes: en quince años, el 36,6% de la población de Salamanca superará los 65 años. Hoy ese porcentaje se sitúa en el 28,8%, lo que significa que en poco más de una década la provincia habrá sumado casi ocho puntos porcentuales de población mayor. Más de uno de cada tres salmantinos será mayor de 65 años.
El envejecimiento no solo crecerá en número, sino también en intensidad. Las personas de 80 años o más pasarán de representar el 10,4% al 13,7% de la población. Son los grupos de edad que con mayor frecuencia necesitan apoyos y cuidados, y su peso dentro del conjunto de la sociedad no dejará de aumentar.
Los datos del sistema de dependencia ya reflejan esa presión. En 2016 había en Salamanca poco más de 16.000 solicitantes de prestaciones; en 2025 esa cifra superaba los 25.100, un incremento del 54,8%. Las prestaciones concedidas también se han disparado, pasando de unas 15.300 a casi 28.000 en el mismo período. Solo entre 2022 y 2025 se concedieron más de 5.600 prestaciones nuevas.
El reto, además, no golpea igual a todo el territorio. Los municipios más pequeños acumulan las estructuras de población más envejecidas, mientras que las ciudades y su entorno presentan perfiles algo más jóvenes. Atender a personas mayores dispersas por centenares de pequeños núcleos en proceso de despoblación añade una dificultad logística y económica de primer orden.
Frente a este escenario, el sector de los cuidados ha ido creciendo como yacimiento de empleo. Las afiliaciones a la Seguridad Social en actividades de atención residencial y servicios sociales han subido un 10% desde finales de 2023 hasta junio de 2026, alcanzando en ese mes su máximo histórico con más de 8.100 afiliados.
Un dato que acompaña a ese crecimiento y que merece atención: el 84,8% de quienes trabajan en ese sector son mujeres. El cuidado de las personas mayores sigue siendo, en la práctica, una tarea mayoritariamente femenina.
La pregunta que queda abierta es si ese crecimiento del empleo y de los servicios será capaz de seguir el ritmo de una demanda que las proyecciones demográficas señalan que no dejará de aumentar en las próximas décadas. Salamanca tiene por delante un reto que ya no es futuro: está ocurriendo ahora mismo.
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