El proyecto para convertir el Alto Najerilla en parque natural llega a su momento más determinante, con el respaldo mayoritario de los municipios implicados pero con la sombra de la duda que proyecta Canales sobre el proceso.
La práctica totalidad de los ayuntamientos de la comarca ha mostrado su apoyo a la declaración de este espacio protegido, un territorio de gran valor ecológico enclavado en las serranías riojanas que lleva años en el punto de mira de las políticas medioambientales de La Rioja.
Sin embargo, el municipio de Canales ha marcado distancias con el resto. Sus responsables han expresado reservas sobre su integración en el futuro parque natural, lo que introduce una variable inesperada en un proceso que parecía encarrilado hacia su culminación.
Las dudas de Canales no son menores. La inclusión o exclusión de un municipio en los límites de un espacio natural protegido tiene consecuencias directas sobre la gestión del suelo, las actividades económicas y el desarrollo local. Los vecinos de estas zonas rurales son siempre los primeros en preguntarse qué cambia en su día a día cuando llega una figura de protección de este tipo.
El debate, lejos de ser un mero trámite administrativo, toca de lleno cuestiones como el aprovechamiento forestal, la ganadería extensiva, el turismo de naturaleza o la caza, actividades que vertebran la economía de estos pueblos de montaña.
Los defensores del parque natural insisten en que la protección no es un obstáculo sino una oportunidad, especialmente en un momento en que el turismo rural y el interés por los espacios naturales bien conservados no para de crecer. Además, señalan que la figura de parque natural permite compatibilizar la conservación con el uso tradicional del territorio.
Ahora toca esperar a que Canales tome una decisión definitiva. Lo que decida este municipio podría condicionar los límites finales del espacio protegido o, incluso, reabrir negociaciones que muchos daban ya por cerradas.
El Alto Najerilla, con sus bosques, ríos y paisajes de alta montaña, merece ese debate. Y los vecinos de toda la comarca merecen que se haga bien, con tiempo, con información y con todas las voces encima de la mesa.
