Logroño recupera su sitio en el fútbol del norte y el oeste peninsular. La UD Logroñés regresa este fin de semana a Primera Federación tras tres temporadas en Segunda Federación, y con ello vuelven los viajes largos, los campos con historia y los rivales de peso.
Durante tres años, el mapa de la UD Logroñés se redujo a rutas cortas y estadios modestos. San Juan, Egüés, Guernica o Estella fueron los escenarios de una etapa marcada por el descenso y la reconstrucción. Atrás quedaron León, Salamanca, Pontevedra, Lugo o Mérida. Ahora, todo eso vuelve de golpe.
El Grupo 1 de Primera Federación reúne a veinte clubes repartidos por el norte y el oeste de España. Un mapa que mira al Atlántico y que obliga a la expedición blanquirroja a recorrer territorios con carácter propio: Galicia con sus cinco representantes, Extremadura con cuatro, y plazas como Ponferrada, Miranda de Ebro, Zamora o León.
Para los aficionados de más solera, este grupo tiene un sabor reconocible. Vuelve el territorio que en su día se conoció como el grupo de las vacas, aquel en el que entrenadores como Carlos Pouso forjaron la identidad competitiva del club. Barro, viento, campos complicados y la lección de que no siempre gana quien juega mejor, sino quien entiende dónde está jugando.
Galicia regresa con fuerza extraordinaria. Habrá que visitar A Malata en Ferrol, Pasarón en Pontevedra, O Couto en Orense y el Anxo Carro en Lugo, además de enfrentarse al Fabril coruñés. Cinco equipos gallegos que forman casi un campeonato dentro del campeonato.
Desde el sur subirán Mérida, Cacereño, Coria y Extremadura, completando una diagonal futbolística que recorre los mismos caminos que durante siglos usaron arrieros, peregrinos y trashumantes. La Ruta de la Plata y el Camino de Santiago como telón de fondo de una temporada que promete kilómetros y emociones.
En casa, Las Gaunas también estrena protagonismo. Sus casi 16.000 localidades lo convierten en uno de los estadios con mayor aforo de la categoría, aunque recibirá la temporada con un césped que, según se dice, podría despertar la nostalgia del fútbol más clásico.
Los grandes favoritos apuntan a la Cultural Leonesa, recién descendida de Segunda División, y al Mirandés, otro equipo con experiencia en el profesionalismo. La Ponferradina y varios clubes gallegos completan el grupo de aspirantes.
Logroño y La Rioja vuelven a sonar lejos de casa. Y eso, en el fútbol, también importa.
