El Ayuntamiento de Valladolid ha inaugurado la recuperación de la arquería del antiguo convento de la Merced Calzada, una obra del siglo XVII que llevaba desaparecida desde los tiempos de la ocupación francesa y la desamortización del XIX. Nueve arcos de columnas de orden jónico, junto a cerca de 600 piezas de piedra, han regresado a la Plaza de San Juan para devolverle al barrio una de sus señas de identidad más antiguas.
La historia de estos arcos es casi una odisea. El conjunto arquitectónico, diseñado por Pedro de Mazuecos el Mozo, sufrió un desmantelamiento parcial durante la ocupación francesa de 1809 y quedó definitivamente relegado al olvido tras la Desamortización de 1836. Durante décadas, nadie sabía con certeza dónde habían ido a parar sus restos, hasta que en 2006 técnicos municipales los localizaron en una finca conocida como Los Quemadillos.
Desde ese hallazgo, el Consistorio y la Asociación de Vecinos de San Juan Bailarín Vicente Escudero trabajaron durante años para hacer posible el traslado al entorno original. El resultado es ahora visible para cualquier vecino que pasee por la plaza.
Los trabajos exigieron un proceso minucioso: las piedras fueron desmontadas una a una, numeradas para garantizar su correcta recolocación y sometidas a tratamientos de limpieza para eliminar líquenes, algas y otros deterioros acumulados durante siglos. En total se movieron unos cien palés con los sillares. Uno de los arcos conserva además un blasón de la Orden Mercedaria y está declarado Bien de Interés Cultural.
La actuación no se ha limitado a los arcos. La Plaza de San Juan ha estrenado también un nuevo pavimento cuyo diseño evoca las formas de un claustro conventual, mobiliario urbano renovado y mejoras de accesibilidad. A ello se suma la peatonalización de un tramo de 30 metros de la calle Reyes, entre Maldonado y Don Sancho, para ganar espacio para los viandantes en una zona muy transitada y próxima al colegio San José.
La inversión global ha superado los 365.000 euros, repartidos entre las concejalías de Urbanismo y Vivienda y Medio Ambiente. El alcalde Jesús Julio Carnero subrayó durante el acto que devolver la arquería al barrio es «devolver el patrimonio a los vecinos», y calificó el día como un motivo de orgullo para toda la ciudad.
Para el barrio de San Juan, este lunes de finales de agosto quedará en la memoria como el día en que la historia dejó de conjugarse solo en pasado.
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