Hay pueblos que se rinden ante la despoblación y hay pueblos que pelean. Moradillo de Roa, un pequeño municipio al sur de la provincia de Burgos, eligió pelear. Y lo hizo de la manera más humilde posible: con un folleto impreso y trescientos euros en el bolsillo del Ayuntamiento.
Hoy, ese gesto mínimo ha dado lugar a uno de los proyectos de recuperación patrimonial más llamativos de Castilla y León. El pueblo, apodado la aldea hobbit de España por sus singulares bodegas excavadas en la ladera de un cerro, cuenta con 157 cavidades subterráneas y 7 lagares cueva que datan del siglo XV. Todo ello, en un municipio donde el INE registró apenas 167 vecinos empadronados en 2025.
La historia del renacimiento de Moradillo de Roa arranca en 2015. El consistorio local decidió apostar por el turismo con lo que tenía, que no era mucho. Los vecinos respondieron con un compromiso que pocos esperaban, y lo que empezó como una campaña de concienciación se convirtió en un plan de rescate en toda regla. Más de 150 bodegas subterráneas han sido recuperadas desde entonces.
En 2019 el complejo abrió sus puertas al público de forma oficial. Un año después llegó el reconocimiento internacional: el prestigioso Premio Patrimonio Europeo a la Conservación de Europa Nostra, que destacó la implicación vecinal como modelo para frenar la despoblación en zonas rurales del continente.
Las galerías que hoy recorren los visitantes ocupan 18.000 metros cuadrados bajo El Cotarro, el cerro que corona el pueblo y desde el que vigila la Iglesia de San Pedro. Caminar por esos túneles equivale a retroceder tres siglos y entender cómo vivían y trabajaban los habitantes de esta tierra.
Para no depender solo de subvenciones, Moradillo ha creado sus propios productos. El vino El Cotarro se elabora en un lagar de 1736 con uva Tempranillo y la variedad autóctona Albillo. Además, el pueblo produce una cerveza de vendimia, pionera en la zona, elaborada con cebada local y mosto de sus propias viñas.
Una localidad que hace una década rozaba la extinción silenciosa ha logrado convertirse en referente del enoturismo rural. A veces, el primer paso para salvar un pueblo es imprimir un papel.
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