Madrid tiene fama de ser la capital más alejada del mar en toda Europa, pero lo que esconde bajo sus calles y solares rivaliza con cualquier museo de historia natural del mundo. El último descubrimiento lo han protagonizado unos operarios que, mientras ejecutaban obras en un edificio municipal del distrito de Latina, se toparon con algo que no esperaban: los restos de una tortuga colosal enterrada a gran profundidad.
El hallazgo tuvo lugar en el Centro Integral de Formación de Seguridad y Emergencias, en la calle Sepúlveda, donde el Ayuntamiento levanta un nuevo aulario. Los trabajadores alertaron al arqueólogo municipal ante lo que tenían delante: el caparazón de una Titanochelon bolivari, una especie de tortuga terrestre gigante que habitó estas tierras hace más de 15 millones de años, durante el Mioceno.
La vicealcaldesa Inma Sanz calificó el hallazgo de «absolutamente sorprendente». Los restos han sido trasladados al Museo Arqueológico Regional de Alcalá de Henares para su estudio y conservación.
No es la primera vez que las obras municipales sacan a la luz criaturas de otro tiempo. En 2023, los trabajos en el parque de bomberos de Villa de Vallecas revelaron los fósiles de ocho elefantes primitivos, el Gomphotherium angustidens, también del Mioceno. Estos animales, antepasados lejanos del elefante actual, lucían cuatro colmillos, dos de ellos inferiores en forma de pala.
La región guarda aún más sorpresas. El yacimiento de Batallones, cerca de Valdemoro, ha entregado mastodontes y un tigre de dientes de sable. Las obras de la M-30 aportaron mandíbulas de caballo de más de 70.000 años y un fémur de bisonte del Pleistoceno. En Getafe apareció un mamut lanudo, y en Moraleja de Enmedio, un rinoceronte primitivo.
Pero quizá el homenaje más curioso a este pasado prehistórico se encuentra en pleno suburbano madrileño. La estación de Metro Carpetana, en la línea 6, alberga desde 2010 un pequeño museo con la réplica de un mastodonte recuperado durante la remodelación del túnel entre 2008 y 2009, cuando afloraron más de 10.000 fósiles del Mioceno. Un gran mural recrea cómo lucía este rincón de Carabanchel hace 14 millones de años.
Madrid, en definitiva, es una ciudad que mira al futuro con los pies sobre un suelo que guarda millones de años de historia. Cada zanja abierta puede ser, literalmente, una ventana al pasado más remoto.
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