Un equipo de investigadores internacionales liderado desde Burgos ha conseguido fechar por primera vez de forma directa restos dentales hallados en uno de los niveles más estudiados de la Sierra de Atapuerca, uno de los yacimientos prehistóricos más importantes del mundo.
La investigadora del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) Davinia Moreno encabeza el equipo que ha logrado datar directamente dientes fósiles del nivel TE19 de la Sima del Elefante. Para ello se han combinado dos técnicas de análisis: la Resonancia Paramagnética Electrónica y las series del Uranio, una metodología especialmente eficaz para determinar la antigüedad de restos dentales del Pleistoceno.
Los resultados sitúan la formación de ese nivel entre hace 237.000 y 266.000 años, una franja que coincide en términos generales con estimaciones anteriores basadas en dataciones por Luminiscencia. El hecho de que ambos métodos apunten en la misma dirección refuerza la solidez del marco cronológico establecido para esta parte del yacimiento.
Sin embargo, el estudio también detecta diferencias entre algunas muestras, lo que revela que el nivel TE19 no es homogéneo. Distintas zonas del relleno parecen haber acumulado sedimentos en momentos diferentes, algo que añade complejidad a la interpretación del yacimiento pero que al mismo tiempo ofrece información valiosa sobre cómo se formó.
La propia Moreno explica que el objetivo no era solo obtener fechas nuevas, sino entender mejor cómo se configuró este espacio arqueológico. Según sus palabras, combinar distintas técnicas permite contrastar resultados independientes e identificar procesos geológicos que ayudan a interpretar el contexto en el que se conservaron los fósiles y las evidencias arqueológicas.
Los hallazgos han sido publicados en la revista científica L’Anthropologie y han contado con la participación de investigadores de varias universidades e instituciones españolas, entre ellas la Universidad de Burgos, la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Rovira i Virgili y el Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social, además de otros organismos vinculados al Proyecto Atapuerca.
Este avance no solo afina el conocimiento sobre un periodo concreto de la secuencia de Atapuerca, sino que abre la puerta a futuras investigaciones con una base cronológica más robusta. Cada dato nuevo suma en la tarea de reconstruir con mayor precisión cuándo y cómo habitaron los seres humanos estos territorios burgaleses hace cientos de miles de años.
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