La asociación de defensa animal Empatía ha presentado escritos urgentes ante la Alcaldía de Santa Cruz de la Zarza, la Delegación Provincial de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha en Toledo y la Fiscalía Provincial de Toledo, en su Sección de Menores, para pedir la suspensión cautelar de dos eventos taurinos con participación infantil previstos para el próximo jueves 27 de agosto en el municipio toledano, dentro de sus fiestas patronales.
Los eventos en cuestión son el llamado «Encierro infantil» y el «Concurso infantil de recortes con carretones», actividades que la asociación califica de ilegales y que, según denuncia, vulneran los derechos de la infancia.
En su escrito, Empatía argumenta que si el evento se considera un festejo taurino popular, el Decreto 38/2013 de Castilla-La Mancha establece los 16 años como edad mínima de participación, sin contemplar excepciones para formatos infantiles. Y añaden que el propio Ayuntamiento aplica ese límite en otras de sus actividades, como el Gran Prix local, donde también exige tener al menos 16 años.
Si, por el contrario, el municipio alegara que se trata de bueyes mansos y no de reses de lidia para eludir esa normativa, la asociación recuerda que la actividad quedaría sujeta a la regulación sobre sanidad y bienestar animal en la vía pública. Un precedente reciente respalda su postura: en diciembre de 2025, la Junta de Andalucía sancionó al Ayuntamiento de Castellar, en Jaén, por organizar una «bueyada infantil» de características muy similares.
La organización también apela a la Ley Orgánica de protección integral a la infancia y la adolescencia frente a la violencia, conocida como LOPIVI, que obliga a las administraciones a priorizar el interés superior del menor por encima de cualquier otra consideración, incluida la tradición festiva. Recuerdan asimismo que el Comité de los Derechos del Niño de Naciones Unidas instó a España en 2018 a prohibir la participación y asistencia de menores de 18 años a espectáculos taurinos.
Silvia Barquero, presidenta de Empatía, ha sido contundente en sus declaraciones, asegurando que estos eventos responden a «una estrategia del lobby taurino para captar a la infancia y normalizar el maltrato animal», y que no se trata de tradición sino de «adoctrinamiento temprano».
El malestar también se ha extendido entre los vecinos del municipio: una recogida de firmas impulsada de forma local ha reunido cerca de 1.500 apoyos contra la celebración de estos actos.
El Ayuntamiento de Santa Cruz de la Zarza no ha emitido ninguna declaración pública al respecto hasta el momento.
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